上一章我们说到了英国的重量单位磅和中国的重量单位斤，所代表的重量是差不多的。这两个玩意儿很接近，但我们同时又说了，它还有更有意思的相同之处，是什么呢？我们慢慢说。

我们都知道，我们现在用的进位制是10进位制，也就是一斤等于10两。可是这个10进位制是近代以来的事情，在很久很久以前我们用的不是10进位制而是16进位制，也就是一斤等于16两。

由于一斤等于16两，那么这个“两”就是比较轻，所以我们生活当中经常被称为小两，为啥我说是生活当中呢？是因为其实在我们国家近代以来，即使是新中国建立以后，乃至在改革开放以后，在民间也都还在用这个“小两”的称呼。

有的人可能就纳闷儿了，一斤等于10两，这个10进位制用的很顺的，你如果不用10进位制的话，你用个20进位制，60进位制，100进位制都可以，你搞个不高不低，偏偏搞个16，而且还不是15，这是怎么回事呢？

关于16进位制的起源，大家众说纷纭，有很多种说法，我比较偏向于有一种说法。这个说法和二进位制密切相关。

因为在古代，在很早很早的时候，在没有十进位制或者十进位制不是很流行的时候，当我们把一样东西要分成更小的东西的时候，我们最简单的方法是什么呢？就是把它掰成两半儿。

那么把一样东西掰成两半，这就变成了二进位制。如果掰成两半了之后，觉得这个小东西还是太大了，那我们怎么办呢？我们继续再把这个小东西再掰成两半。这样一样东西就掰成了4块，就变成了4进位制。如果4进位制之后，这个小东西还不够小，我还需要继续掰的话怎么办呢？再继续把它掰成两半，于是一个东西就改成了8块，于是就变成了8进位制。

如果一个东西掰成8块之后，这个小东西依然不够小，我还需要把它往小处掰，那我就再把一个东西掰成两块，就变成了16块，于是就变成了16进位制。

所以我们对于16进位制的起源，我更相信这样的一种说法，这种说法因为和人们生活的方便和理解上的方便更加接近，说实话这比十进位制要好理解的多，只不过是我们现在用10进位制用惯了，我们觉得十进位制非常好用，事实上16进位制更贴近生活。

中国16进位制的起源，可以追溯到秦始皇，不过我估计在秦始皇以前应该人类社会早就用了，只不过是作为官方，把它明确下来，来源于秦始皇。

这是怎么回事呢？就是秦始皇统一六国以后，要统一度量衡，要把战国时期的其他几个国家的货币通通的销毁，变成秦国的唯一的货币，那么这个时候，一斤变成多少两了？当时的丞相叫李斯，为这个事情很费脑筋，而且秦始皇大人并没有在这个事情上有明确的指示，那么李斯动了动脑筋，最后就定下来，一斤等于16两。

那我们往上追溯，这个一斤等于16两，那么这个一斤是多重呢？

关于这个事，我们下一章再说。