上一章，我们说到了一个想到中国来做生意的英国人叫阿美士德，他在中国碰了一鼻子灰之后，在回国的路上，去见了一下拿破仑。

 

那个拿破仑，就是我们在第3章讲的滑铁卢战役里面被打败的那个拿破仑，拿破仑在1815年在滑铁卢战役当中被打败了之后，被迫退位，然后被英国军队押送到大西洋的圣赫勒拿岛上监禁。

 

这个阿美士德还是很敬仰拿破仑的，所以在他回国的路上他就去拜访了一下拿破仑。这一年拿破仑已经被囚禁了三年。拿破仑在面对这个阿美士德的时候，说了一句中国人印象非常深刻的话，就是把中国称为一头睡狮，就是睡着的狮子。

 

拿破仑的原话大约是这样说的：以今天看来，狮子睡着了，连苍蝇都敢落在它的脸上，叫上几声，中国一旦被惊醒，世界会为之震动。”

 

拿破仑虽然被囚禁，但是他的名气非常大，所以拿破仑说了这句话之后，就在全世界产生了极大的轰动效应，一只睡着的狮子——中国，这个说法迅速传遍了欧洲和世界。

 

我们的国家领导人前几年到法国访问的时候，也借用这个典故说中国这头狮子已经醒了，但是我们是一头文明的狮子。

 

拿破仑在论述中国是一头睡着的狮子的时候，还稍稍展开了一下，他大体意思就是说：要同这个幅员广大、物产丰厚的帝国作战是世上最大的蠢事，开始你们可能会成功，你们会夺取他们的船只，破坏他们的军事和商业设施，但你们也会让他们明白他们自己的力量，他们会思考，他们会建造船只，用火炮把自己装备起来，他们会把炮手从法国、美国甚至伦敦请来建造一支舰队把你们打败。

 

现在看来拿破仑说的对不对呢？又对又不对！

 

对！对在哪里呢？从长时间来看呢，中国确实是完成了这样一个过程，但是，很遗憾中国完成这个过程的时间，太长太长了。

 

当时，阿美士德并不赞同拿破仑的这句话，他反驳拿破仑说：中国表面上强大的背后是泥足巨人，很软弱。拿破仑为了反驳阿美士德的这句话，才又强调了睡着了的狮子这个说法。

 

也就是说，拿破仑称中国是睡狮这个说法，是在阿美士德同志的启发下说出来的。

 

我在这里把英国的事情和中国的事情扯在一起，有两个用意：

 

第1个用意，是希望朋友们对于讲述这些故事的发生的时间的时候，可以从东西方对比当中找到一个时间的坐标，这样时代感更加强烈一些。

 

第2个用意就是，从这个对比当中来看到，西方的开放和中国的封闭。

 

说到这里我想顺便说一下，牛顿提出金本位制还有一个重要的意义，这个意义跟牛顿同志并不直接相关，但是这个荣誉却碰巧落在了他的头上，所以他是一个非常幸运的人。

 

我前面讲牛顿提出金本位制的主要的含义有两点，一个就是，这个制度的提出，他解决了金子和银、铜、铁这些金属之间打架的事，以后就不再打架了。第二就是开创了金子和纸币之间的交锋。

 

接下来我说第三个，就是从牛顿提出金本位制开始，我们在研究货币的时候就不再是拘泥于国内，而是着眼于国际。

 

研究货币着眼于国际和着眼于国内有什么区别呢？我们下一章再说。