上一章我们提到了，牛顿当上了皇家铸币局局长这样一个官，在这个职位上他奋发有为，为货币发展建立了功勋。

 

我们如果去看牛顿的简介，还不用去看他的传记，就会发现前面一大段都是说他在科学上的成就，包括他在微积分方面的成就。牛顿同志的科学成就不仅表现在物理方面，体现在数学方面。他其实很年轻的时候也研究出了微积分，但是他个人认为，这个学说非常的怪异，他怕别人不理解，所以说就没有对外发表，把自己的文稿给封存起来了，后来另外一个科学家叫什么什么的，然后就发表了微积分。当时认为微积分是另外那个科学家发表的，但是后来包括我们现在都一致认为微积分是两个人同时研究出来的，其中一个人就是牛顿。

 

你们如果看牛顿同志的简介，把这些所有的内容都看完了，最后一句话往往会附带说一下：“在经济学上，牛顿提出了金本位制”这么一句话，朋友们不信可以去查。

 

我们喜欢琢磨货币和纸币的朋友们，应该对金本位制这个概念不陌生，在很多文章当中都要提到。那么这个词是个什么意思呢？

 

我们把这个词解剖一下

 

我们怎么说呢？我的方法是先把他大卸8块，一个一个的说，然后再合起来说。

 

我们从后往前说。

 

金本位制的制这个词，那很明显就是制度的意思，就没多少话说。

 

本位这个词是什么意思呢？我们前面说过，其实就是它的字面意思——根本位置。就是在一个国家里的货币里面，什么玩意儿处于根本位置。对于根本位置的说法，很相关的还有一个词叫本币，根本的本，货币的币。

 

之所以会有本币或者说根本位置这个词，是由于一个国家的货币往往有很多东西，而不是一样东西。比方我们在前面说过，中国历史上的货币不仅有金，还有银，还有铜还有铁。恩格斯把它统称为金属货币。后来纸币产生了，那么就还有纸币。那么这一系列东西涉及到两个问题。第1个问题，纸币和金属货币的关系。那么从纸币的起源来说，纸币只是金属货币的影子，所以金属应该处于根本位置。当然这不是一成不变的，比方说我们现在的美元也好，人民币也好，都没有哪一种金属去处于根本位置，那张纸就处于根本位置。而牛顿提出金本位制呢，它的意思就很明显，那就是说纸币不是处于根本位置，而是金子处于根本位置，这就坚持了最原始的最古老的，金属货币的原则。

 

牛顿创造的这样一个制度的解决的第2个问题就是哪一种金属处于根本位置？这个问题在历史上有多种方案。比方说有，金本位制有银本位制，也有金和银都处于根本位置，我们把它叫做金银复本位制度，复就是重复的意思。因为我们前面讲到了中国人，其实用铜用的是最多的，包括一直到清朝都还有铜钱。比方说我们最熟悉的乾隆通宝啊，包括后来清朝的历任皇帝，一直到最后一任皇帝都铸造的有铜钱，比方说，就是嘉庆皇帝有嘉庆通宝啊，咸丰皇帝有咸丰通宝啊，同治皇帝有同治通宝，光绪皇帝有光绪通宝，宣统皇帝宣统通宝，这都是铜钱。在中国历史上，事实上，其主导地位的时间最长的是铜。用牛顿的话说就应该是叫铜本位制。

 

当然，我们国家历史上用银子用的比较多。比方说清朝末年我们跟外国签订了那么多不平等条约，我们一个劲的赔钱赔钱赔钱，我们赔的是什么钱呢？是赔的是多少万两白银。这说明我们是银本位制。

 

牛顿当时所面临的情况，其实在英国它是金银复本位制，而且是以银子为主。也就是市场上买东西，花钱的时候既可以用金子，也可以用银子，但是以用银子为主。这种金银复本位制，在英国的年代比较长，在比牛顿大约早100多年的时候，他就催生了一个很有名的理论。

 

这个理论朋友们应该耳熟能详，我们下一章再说。